Coração da Cidade

O Castro

A Cliff's Variety começou em 1936, inicialmente administrada pelo tataravô de Terry como uma loja de artigos de papelaria e depois amplamente expandida por seu bisavô, Ernie, um consertador que conseguia consertar e restaurar praticamente qualquer coisa.

A restauração é o que impulsionaria o crescimento do bairro gerações depois, conforme a população LGBTQ+ da cidade começou a sair de Polk Gulch e se mudar para as casas vitorianas clássicas de Castro. Em resposta, a Cliff's começou a vender tinta, gesso e outros itens de reforma. A loja começou a atender outras necessidades da comunidade também.

“Quando as drag queens começaram a chegar, começamos a levar perucas e cílios”, ela diz com um sorriso. “Temos o melhor preço em cílios da cidade inteira!”

Essa vitalidade foi ameaçada em mais de uma ocasião. Terry, Bill e Dennis se lembram dos desafios do passado. “O que a tornou única foi todo o ativismo político nos anos 70, por nossos direitos civis e humanos”, relembra Dennis. “E então novamente nos anos 90, com a crise da AIDS.”

Terry se orgulha do fato de que a Cliff's foi uma das primeiras empresas em São Francisco a contratar funcionários assumidamente gays e a estender a eles benefícios por invalidez de longo prazo quando a AIDS devastou a comunidade.

“À medida que o bairro e a cidade mudavam, passamos por todos os momentos difíceis e dificuldades”, diz Bill, “mas isso também nos tornou mais fortes e nos ajudou a descobrir quem realmente somos”.

Como morador de Castro há dez anos, Josh viu o bairro evoluir por meio de seus negócios de alimentos e bebidas. “Há uma loja de vinhos chamada Castro Village Wine Company , e eles existem há décadas. E então você tem outros lugares como o Swirl , que tem um foco global muito legal, e lugares muito novos como o Bottle Bacchanal , que foca na nova onda, vinhos naturais. Eles estão todos literalmente dentro de um raio de dois ou três quarteirões um do outro.”

Os petiscos noturnos são um alimento básico do bairro, mas Josh observou atentamente enquanto o Castro aprimorava seu jogo culinário. Restaurantes como o favorito do brunch Fable "realmente exibem sua arte. É bom saber que há lugares que realmente focam na arte por trás do que você está comendo."

Josh reconhece o impacto que o Castro tem sobre os recém-chegados, assim como já teve sobre ele — e ele espera que isso continue. “Esses lugares ainda são necessários para que as pessoas venham, se conheçam e tenham confiança. Todo mundo que eu vejo que visita encontra algo com o qual realmente se conecta, não importa quem seja. E todo mundo sempre sai se sentindo ótimo.”

“Uma coisa que adoro no Castro é que nenhuma emoção é realmente contida”, diz Josh.

Terry concorda. “O Castro é um lugar onde as pessoas vêm para celebrar, para lamentar, para protestar, para ser quem são. E é um lugar seguro para fazer essas coisas.”

Essa ativação coletiva, esse espírito de união, essa rede de apoio é o que anima o Castro à medida que ele avança e continua a chamar aqueles que sentem que não encontraram a si mesmos ou sua comunidade. É uma perspectiva empolgante para esses líderes de bairro.

“Vai dar um salto para um novo conceito geracional de quem somos como pessoas LGBTQ+”, diz Dennis. Para moradores e visitantes, essa é uma jornada que vale a pena fazer.